２００９年８月２０日〜２４日

(12) へぎ蕎麦＆小千谷の街並み

今回の「長岡行き」で愉しみにしていたのが越後の蕎麦・へぎ蕎麦です。 十日町や小千谷辺りで「へぎ」（片木）に 載せられることから、この名前になったそうですが、今は、 つなぎとして布海苔（ふのり）という海藻を使った蕎麦の ことを指し示すようです。 　新潟市でも一泊したのですが、わざわざ、へぎ蕎麦の店の 近くのホテルに泊まりながら、夕方からの豪雨で、とても外出できる状態ではなくて断念。翌朝はホテルを出るのが 早かったので、結局長岡で1回食べたのみでした。 　長岡の喜多町、8号線沿いにある小嶋屋総本店の直営店喜多町店に行きました。

　

「越後十日町小嶋屋」と「小嶋屋総本店」とは別の店で、麺とつゆにそれぞれ特長があるのですが、今回は残念ながら小嶋屋総本店だけです。 　開店直後、お昼前でしたので、まだ店は空いていました。

　

天ざる蕎麦を頼みました。来るまでの間、ゴマを擂りました。

久し振りのへぎ蕎麦･･･しばし見惚れてしまいました。

　

食べるのがもったいないような･･･香りを愉しんだり、デジカメで撮ったり･･･

･･･そして一口、長年、食べたい食べたいと思っていた、この味です。

蕎麦湯でも２杯、香りと味の名残を惜しんで･･･ 追加で注文しようかと思ったのですが、たっぷりの 蕎麦湯２杯で、結構満腹になってしまいました。

スーパーで、３種類の乾麺を買いました。 　東京にはへぎ蕎麦を味わえる店があるのですが、残念ながら神戸や大阪にはありません。今度食べ られるのは、越後に行く機会か、東京に行った折に 立ち寄るかしかありません。

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へぎ蕎麦を食べて、急に小千谷に行きたくなりました。小千谷は、長岡の南隣、信濃川の上流に位置する町、 長岡の来迎寺から県道１０号沿いに、信濃川の左岸を 南下すると、片貝を経て小千谷の本町に至ります。 　県道１０号は古い町並みを避けて、田んぼの中の道、 この辺りは、真っ青な空と白い雲、そして豊かに垂れ 下がった稲穂･･･田んぼの向こうは信濃の流れで、その 向こうの山並みは朝日山や八海山、お酒の名前にもなっています。私は以前よく通った旧道沿いに小千谷の本町まで行きました。

本町通りは、ちょうど小千谷まつりで通行止めでした。 通りの西に向かうと「平成」という地名がありました。 平成になってからの住居表示なのか･･･ちょっと興味が あります。

　

本町では、お祭りの真っ最中、賑やかでした。

　

商店街もお祭りモードで、雁木（がんぎ）雪避けの軒（のき）が連なる通り、雪国の街の風情を感じます。　冬は雪避け、そして真夏は日除けにもなっている ようです。本通は車が通らないのですが、雁木の下を歩いている人が多かったです。

お祭りの途中でアナウンスが･･･「甲子園で日本文理が勝ちました」と明日の決勝進出を知らせると、大きなどよめきと喝采が起こりました。

長岡への帰路、お祭りの車の後になって、ゆっくりと 徐行運転、お祭り情緒を満喫できました。

片貝では、９月９日に片貝まつりがあって、日本一の 大花火、四尺玉が打ち上げられます。 　３月３日、５月５日、７月７日は、それぞれ節目になっているのに９月９日は何もないというので、この日にお祭りをすることになったようで、祭り自体が洒落ています。

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